Okan Holding Yönetim Kurulu Başkanı Okan: Holdingin temeli annemin sattığı zeytin bahçesiyle atıldı

GAZİANTEP Nizip’te Belkıs köyünde, Zeugma harabelerinin bulunduğu bölgede, sahibi olduğu tarım yerlerinde sulu tarım yapmak için harekete geçiyor Ömer Okan. O vaktin teknolojisinde ‘bu işi yapamazsın, olmaz’ diyenlere inat, Fırat ırmağından su çekmek için çalışmalara başlıyor ve tarım yerlerine suyu çekecek mekanizmayı kurmak için daima Nizip’ten Gaziantep’e gidiyor. Var gücüyle başladığı işi bitirmeye çalışıyor. Biri 6, biri 3, başka ise 1 yaşında çocukları olan Ömer Okan, yeniden bir gün Gaziantep’e gerçek yola çıkıyor. Lakin o gün konuta dönemiyor, yolda geçirdiği trafik kazasında hayatını kaybediyor. Şimdi çocukları küçük, neredeyse babalarını hiç hatırlamıyorlar bile. İşte o çocuklardan biri büyüyor ve Türkiye’de en çok tanınan iş insanlarından biri oluyor…

ANNEM ÇOK GÜÇLÜ BİR BAYANDI

BU hafta ‘Doğduğum mesken nasıldı’ köşesi için Tuzla’daki Okan Üniversitesi’nde, Okan Üniversitesi Mütevelli Heyeti Lideri ve Okan Holding İdare Şurası Lideri Bekir Okan ile birlikteyiz. Şimdi 3 yaşındayken babasını kaybeden Bekir Okan şimdilerde iş hayatında 50’nci yılını kutluyor. Bekir Okan ile doğduğu konutu, çocukluğunu, hayallerini ve amaçlarını konuşuyoruz. Birinci olarak doğduğu meskeni, çocukluğunu aile yaşantısını anlatmasını istiyoruz Bekir Okan’dan. Birinci cümleler ağzından dökülürken, daha 3 yaşındayken babasını kaybettiğini söylüyor. Nasıl vefat ettiğini anlatırken, duygulanıyor ve “Ben babamı hiç hatırlamıyorum” diyor… 12 Nisan 1950 doğumlu Bekir Okan, ailenin ikinci çocuğu, ondan sonra bir kardeşi daha oluyor, toplam 3 kardeşler. “Babamızı erken yaşta kaybettik fakat çok geniş bir ailemiz vardı. Annem de çok güçlü bir bayandı. Tüm ailemiz bize babasızlığımızı hissettirmemek için çalışıyordu. Amcalarım, dayılarım, teyzelerim kimlerle bir ortaya gelsek, evvel bizleri kucaklarına alıyor, evvel bizi seviyorlardı. Lakin ne olursa olsun ‘babasızlık’ bende çok büyük tesir bıraktı. Babamı sorduklarında beni ağlama tutardı. O nedenle ilkokula başladığımda okula gitmiyordum. Okul bitene kadar dışarıda geziyor ve sonrasında konuta dönüyordum, o yıl sınıfta kaldım. Sonrasında durumu kabullendim ve sınıflarımı birincilikle bitirmeye başladım” diyor Bekir Okan.

ÇİMLERE UZANIR YILDIZLARI SAYARDIK

ANLATMAYA şöyle devam ediyor Bekir Okan: “6 odalı taş bir konutta dünyaya geliyorum. Yeşilliklerin, fıstık ve meyve ağaçlarının olduğu bir bölgedeyiz. Şimdilerde 400 bini aşkın nüfusu olan Nizip’te dünyaya geliyorum. O zamanlardaki nüfusu ise 15 binlerde, küçük bir yer yani. Konutumuzda anneannem, annem ve kardeşlerim kalıyorduk. Mutfağı, banyosu ve kileri olan bir konuttu, altımızda ise her daim içinde keçi ya da koyunların olduğu bir ağıl bulunuyordu. Her ne kadar bu konutta yaşasak da çok yakınlarda akrabalarımızın de meskenleri vardı. Daima onları ziyaret ederdik. Bizleri el üstünde fiyatlardı. Babamızı erken yaşta kaybeden çocuklar olsak da, kalabalık bir aile olduğumuz için kimi problemlerimizi rahatça aşabiliyorduk. Nizip’in bir tarafında anne tarafım, öbür tarafında ise baba tarafım oturuyordu. Tüm günümüz o mahallede, kuzenlerimle, arkadaşlarımla oynayarak geçiyordu. Her hafta sonu tüm akrabalar dayılarımın kamyonuna doluşur, bağa-bahçeye giderdik. Kardeşlerim, kuzenlerim daima bir aradaydık. Birlikte oynar, birlikte eğlenirdik. Hatta tüm çocuklar bir ortada çimlere uzanır, yıldızları sayardık.” ‘Peki o mesken hala duruyor mu’ diye soruyoruz. “Ev hala ayakta. Artık akrabalarımız orada yaşıyor. Biz de her yıl doğduğumuz toprakları ziyaret etmeye çalışıyoruz.”

İŞ HAYATINA BUZ KALIBI SATARAK BAŞLADIM

ÇOCUKLUK yıllarına geçiş yapıyoruz. Okulların tatil devrine girmesiyle birlikte arkadaşlarıyla birlikte top peşinde koşturmaya başlıyor. Tekrar büyük bir heyecanla top oynanırken, topu biri eline alıyor. Bekir Okan, sesleniyor: “Doğan ağabey topu ver de oyunumuza devam edelim.” Lakin top gelmiyor. Topu eline alıp, oyunu durduran kişi ise Bekir Okan’ın kuzeni. “Kuzenim Doğan ağabey ‘sen burada ne yapıyorsun’ diye sordu. Top oynadığımızı söyleyince, ‘artık senin çalışman lazım’ dedi. Dalga geçiyor diye düşündüm ancak pek ciddiydi. Daha beşinci sınıfa yeni geçecektim, ne yapacağımı sordum. Nizip’te o vakitler buzdolabı yoktu. Kalıpla buz yapan buz fabrikaları vardı. Oradan buz alıp, kasabada satmamı istiyordu. Kendisi de buz fabrikasının sahibiydi. Nizip’in tek buz fabrikasıydı. Yanıma öteki bir kuzenimi aldım ve dedesinin eşeğiyle buz kalıplarını getirip satmaya başladık. Daha birinci günden para kazanmıştık.” Birinci işinden para kazanmayı başaran Bekir Okan, o yıllarda avukat olan dayısına da yardım ediyor. Sonrasında Nizip’te tüccarlık yapan amcasının yanında çalışıyor. Birinci çek karnesiyle de amcasının yanında tanışıyor. Daha çok küçük yaşlarda sorumluluk almaya, hayatı öğrenmeye başlıyor…

KİŞİLİĞİM ÖĞRETMEN OKULUNDA OLUŞTU

ORTAOKUL’dan sonra birinci olarak sanat okuluna gönderiliyor Bekir Okan lakin burayı daha birinci günden bırakıyor. Birebir periyotta öğretmen okulunun imtihan sonuçları açıklanıyor ve Gaziantep’teki öğretmen okuluna gidiyor. “Bu okulun kişiliğimin gelişmesine çok büyük yararı oldu. Hatta sonrasında eşim olacak Meral hanımla da lisede tanıştık” diyor ve anlatmaya devam diyor: “Öğretmenlerimin bana çok büyük katkısı oldu. Sporu da orada sevdim. Voleybol, basketbol, masa tenisi tüm sporlarla ilgileniyor, dereceler kazanıyordum. Özgüvenim o yıllarda oluşmaya başladı aslında. Hayata müspet bakmayı orada öğrendim. ‘Başarılı olmak için çalışmak zorundasın’. Okulumuzda bize bunu aşıladılar. Ben de oradan öğrendiklerimi hala uyguluyorum. İş hayatında da çalışkan olacaksın ve yeterli bir grup kuracaksın ki başarıyı yakalayabilesin.”

BİR ÖĞRETMENE KIZDIM DERSHANECİLİĞİ BIRAKTIM

ÖĞRETMEN okulunun akabinde Gazi Üniversitesi matematik kısmını kazanıyor Bekir Okan, üniversitenin akabinde birinci misyon yeri ise Diyarbakır oluyor. 6 ay çalıştıktan sonra “Memurluk bana nazaran değil” diyerek memleketinin yolunu tutuyor. İthalat, ihracat işleri yapmak istiyor. Lakin sonrasında Gaziantep’te üniversiteye hazırlık dershanesi olmadığını fark ediyor. Mevzuyu annesine açıyor ve dayanak istiyor. “Annem hiç itiraz etmedi ve bana takviye oldu. ‘Ne yapmak istiyorsan, arkandayım’ dedi. Gereksinimlerimi karşılamak için bir tane zeytin bahçesini sattı ve bana 50 bin TL verdi. 1970’li yılların başıydı ve annemin bana verdiği para ile dershaneyi açmak için kolları sıvadım. 5 yıl boyunca dershanecilik yaptım. Bu işi yaparken, ticarete de atılmıştım. Zeytinyağı ticareti yapıyordum. Lakin sonrasında bir öğretmene kızarak dershaneciliği bıraktım. Dershanede, çocuklara ders anlatması gereken saatte öbür işler yapıyordu. Bunu kaldıramadım. Çok da uygun para kazanıyorduk lakin artık geri dönüş yoktu. İşte o yıllarda bize babasızlığımızı hissettirmemeye çalışan annemin zeytinliği satarak verdiği para ile bugünkü Okan Grubu’nun da
temeleri atılmış oldu.”

TURGUT ÖZAL ÇAĞIRDI VE TURİZM BÖLÜMÜNE GİRDİK

SONRASINDA inşaat işlerine başlıyor Bekir Okan. Dershanecilikten kazandığı parayı buraya yatırıyor. Taahhüt işleri almaya başlıyor. Fakat durmuyor ve ‘Artık endüstrileşmenin vakti geldi’ diyor. Katma pahası yüksek işler yapmak için planlar yapıyor. Birinci iş olarak makarna üretmeye karar veriyor ve Beslen markası ile un, irmik, makarna tesisi kuruyor. 1978 yılında başlayan hazırlıklar 1982’de nihayete eriyor. “O vakit Türkiye’de bile yoktu. Fakat gayelerimiz büyüktü” diyerek Beslen’i anlatmaya başlıyor Bekir Okan: “12 Eylül sonrasında açılan birinci fabrikalardan biriydi. Bu manada da özel bir yere sahipti. Çağının ötesinde, son teknolojiyle donatılmış bir fabrikaydı. Hiç bir fabrikada mühendis yokken üretimi mühendislere emanet ettim. Üretim ve satışlarımız çok uygundu. O devirlerde bölgeye basketbolu getirdik. Beslen basketbol ekibini kurduk ve büyük muvaffakiyetler elde ettik. Beslen’den sonra Okan Tekstil’i kurduk. Turgut Özal periyoduydu, beni ve birtakım sanayicileri yanına çağırdı, ‘turizm işine gireceksiniz’ dedi. ‘Biz turizmden ne anlarız’ dedik lakin turizm işine ‘Marco Polo’ isimli otelimizle girmiştik artık. Her şey dahil sistemini uygulayarak o periyot büyük fark yarattık. Yıllar içinde pek çok farklı ülkede de yatırımlarımız oldu. Bir otel de Kazakistan’da açtık. Bize her manada Turgut Özal dayanak olmuştur. Hatta yabancı lisanımız makûs olduğu için pek çok ülkede bize tercümanlık bile yapmıştır. Hakkını ödeyemeyiz.”

ARTIK ÇOCUKLAR İŞLERİ DEVRALMAYA BAŞLIYOR

1971’de dershane ile başlayan iş hayatına Okan Üniversitesi’ni ekliyor Bekir Okan, şimdilerde işlerin başına yavaş yavaş çocuklarını getirmeye hazırlanıyor. 3 çocuğu olan Bekir Okan ile görüşmemizin sonlarına hakikat oğlu Can Özkan Okan ve kızı Işıl Okan Gülen geliyor. Cem Özkan Okan, Okan Kümesi bünyesindeki hastanelerin başında, Işıl Okan da üniversite ve kolejlerle ilgileniyor. Cem Özkan Okan, “Babam bizim yol göstericimiz. Onunla birlikte yürümeye devam ediyoruz. Bundan sonrası için gayemiz yurtdışında büyümek. Bunun için çalışmalarımız devam ediyor” diyor. Işıl Okan Gülen da şunları söylüyor: “Babam daha çocuk yaşlardan beri bize fikirlerimizi sorardı. Ben 15 yıldır babamla birlikte çalışıyorum. Ondan çok şey öğrendim. Artık üniversitede mütevelli heyet lider yardımcısıyım ve daha fazla sorumluluk almaya başladım. Babamla birlikte daha uygun noktalara gelmek için çalışıyoruz.”